Neushoorns zijn een ernstig bedreigde diersoort. Er leven vandaag de dag minder dan 30.000 neushoorns in het wild. Begin 20e eeuw waren er nog meer dan 500.000. Menselijke activiteit heeft deze dramatische daling van het aantal neushoorns veroorzaakt. Aanvankelijk daalden de aantallen door de jacht, maar tegenwoordig zijn stroperij en verlies van leefgebied de grootste bedreigingen voor neushoorns.
STROPERIJ EN ILLEGALE HANDEL IN NEUSHOORNHOORN
Stroperij en illegale handel in neushoornhoorn is sinds 2007 sterk toegenomen en is nog steeds een van de belangrijkste redenen waarom neushoorns vandaag de dag nog steeds met uitsterven worden bedreigd. Stroperij is big business en goed georganiseerde criminele bendes zijn nu goed uitgerust om neushoorns op te sporen en te doden. Eén neushoornhoorn kan meer dan een ongelooflijke € 200.000 opbrengen. Politieke en economische instabiliteit binnen landen kan de dreiging van stroperij ook vergroten.
De handel in neushoornhoorn is sinds 1977 verboden onder de Convention on International Trade in Endangered Species (CITES), maar de vraag naar neushoornhoorn op de zwarte markt is groot. Neushoornhoorns worden gebruikt in traditionele Aziatische medicijnen, met name in Vietnam en China, hoewel er geen wetenschappelijk bewijs is dat keratine in de hoorn nuttig is als remedie. Meer recent, en met name onder de midden- en hogere klassen van Vietnam, symboliseert de aankoop van neushoornhoorn iemands rijkdom en succes. Het wordt gebruikt als statussymbool en zou een afrodisiacum zijn.
VERLIES VAN LEEFOMGEVING
Habitatverlies is de andere grote bedreiging voor neushoornpopulaties. Naarmate er meer en meer land wordt vrijgemaakt voor landbouw, is er minder ruimte beschikbaar voor neushoorns om te gedijen. Neushoorns hebben een groot gebied nodig om te foerageren en rond te zwerven. Als neushoornpopulaties gefragmenteerd raken, zonder veilige ‘corridors’ om doorheen te reizen, zullen de kansen op succesvolle voortplanting en herstel verder afnemen.
Protecting Rhino HabitatsWELKE NEUSHOORNSOORT IS HET MEEST BEDREIGD?
Er zijn vandaag de dag nog vijf soorten neushoorns over: de zwarte neushoorn, de witte neushoorn, de Indische neushoorn, de Javaanse neushoorn en de Sumatraanse neushoorn. Binnen deze groepen zijn er verschillende ondersoorten.
Er zijn drie soorten neushoorns in Azië, waarvan er twee “ernstig bedreigd” zijn, de Javaanse en de Sumatraanse neushoorn. Er zijn nog maar ongeveer 76 Javaanse neushoorns over in de wereld en minder dan 50 Sumatraanse neushoorns. De Javaanse neushoorn is een van de zeldzaamste grote zoogdieren op aarde en werd in 2011 in Vietnam uitgestorven verklaard. De grote eenhoornige neushoorn is in aantal toegenomen van slechts 200 in 1900 tot huidig 4.014 dieren. De derde Aziatische soort staat op de lijst als “kwetsbaar”. De aantallen zijn toegenomen dankzij succesvolle beschermingsinspanningen, hoewel Aziatische neushoornsoorten nog steeds worden gestroopt vanwege hun hoorn in India en Nepal.
De twee overgebleven neushoornsoorten zijn te vinden in Afrika. De zwarte neushoorn is “ernstig bedreigd” met slechts 6.195 overgebleven exemplaren in Zuid-Afrika, Namibië, Zimbabwe, Tanzania en Kenia. Het aantal zwarte neushoorns daalde met maar liefst 96% tussen 1970 en 1995, maar dankzij gezamenlijke inspanningen voor neushoornbescherming, neemt hun aantal nu toe.
De witte neushoorn wordt geclassificeerd als “bijna bedreigd”. Er leven er nu 15.942 in heel Afrika, maar de toename van het aantal stroperijen vormt opnieuw een bedreiging voor deze populaties.
De ondersoorten westelijke zwarte neushoorn en noordelijke witte neushoorn zijn nu uitgestorven in het wild. De enige twee overgebleven noordelijke witte neushoorns leven in Ol Pejeta Conservancy in Kenia. De laatste mannelijke noordelijke witte neushoorn, Sudan, stierf in maart 2018 aan leeftijdsgebonden problemen. U kunt hier ons oprechte eerbetoon aan hem lezen.
Hoe u kunt helpen
Er zijn veel manieren waarop u kunt helpen neushoorns in hun natuurlijke habitat te beschermen en ervoor te zorgen dat toekomstige generaties de kans krijgen om neushoorns in het wild te zien. Deze omvatten:
- Een neushoorn adopteren
- Een donatie doen
- Bezoek onze winkel en koop neushoorngerelateerde artikelen
- Bezoek ons op een van onze evenementen